국제 철광석시장이 톤당 90달러 안팎에서 방향을 탐색하고 있다. 중국 철강업계의 낮은 수익성과 고품위 원료 구매 부담이 가격 상승을 제한하는 가운데 주요 광산의 해상 발송량은 높은 수준을 유지하고 있다. 일부 광산의 공급조절 기대가 시장 심리를 지지하지만 실제 물량 감소가 확인되지는 않았다.
공급 축소 기대와 다른 해상 발송량
철광석 가격이 하락하면 고원가 광산의 채산성이 약화돼 공급을 줄일 것이라는 예상이 형성될 수 있다. 그러나 11월 1일 종료 주간 글로벌 발송량은 전주보다 증가했다. 공급 감소 기대만으로 지속적인 가격 반등을 설명하기 어려운 이유다.
| 항목 | 최근 수치 | 비고 |
|---|---|---|
| 61% Fe 철광석 현물지수 | 약 90달러/톤 | 11월 초 수준, 지수·조건에 따라 차이 |
| 글로벌 주간 발송량 | 3,547만9,800톤 | 11월 1일 종료 주간 |
| 발송량 전주 대비 | 180만5,300톤 증가 | 약 5.4% 증가 |
| 중국 제철소 원료 선호 | 중·저품위광 중심 | 원가 절감 유인 |
자료: SMM 및 철광석시장 주간 자료 종합. 가격은 정밀한 실시간 거래가격이 아닌 11월 초의 대략적인 시장 수준이다.
제철소가 저품위광을 찾는 이유
철광석 수요를 결정하는 핵심은 중국의 용선 생산량과 철강사의 판매마진이다. 철강 판매가격이 약하고 마진이 낮으면 고품위 원료로 생산성을 높이는 전략과 상대적으로 저렴한 중·저품위광을 활용해 원가를 낮추는 전략을 비교하게 된다.
최근 중국 제철소에서 중·저품위 원료에 대한 관심이 상대적으로 높아진 것으로 조사됐다. 하지만 품위별 원료 선택이 바뀌는 것과 전체 철광석 소비가 증가하는 것은 다른 문제다. 제철소 가동률이 오르지 않으면 철광석 구매량 전체를 늘리기 어렵다.
이 변화는 광산업체의 가격 전략에도 영향을 줄 수 있다. 고품위 원료에 대한 선호가 약해지면 품위 간 가격 프리미엄이 축소될 가능성이 있다. 다만 실제 프리미엄 변화는 항만 재고와 거래가격으로 확인해야 한다.
철광석 상승이 열연·철근 상승으로 직결되지는 않는다
철광석은 글로벌 광산 공급과 원료 구매의 영향을 받고 철강제품은 최종 수요와 유통재고의 영향을 직접 받는다. 철광석 가격이 상승해도 중국 철강사가 제품 판매가격을 인상하지 못하면 원가 상승은 오히려 생산마진 악화로 연결될 수 있다.
특히 제철소는 철광석뿐 아니라 코크스와 원료탄 가격을 함께 고려한다. 세 원료의 흐름이 엇갈리면 단일 철광석 지수만으로 용선원가의 변화를 설명하기 어렵다. 한국 철강사도 품위 프리미엄, 원료탄, 운임을 포함한 실질 장입원가를 검토해야 한다.
90달러선보다 다음 발송량이 중요한 이유
첫째, 글로벌 발송량이 높은 수준을 유지하고 중국의 원료 구매가 제한되면 철광석 가격 반등은 제한적일 수 있다. 둘째, 실제 광산 감산과 중국 제철소 가동 회복이 동시에 확인되면 공급압력이 완화되면서 가격 상승의 기반이 생길 수 있다.
철강정보원 분석: 현재 상승 기대에는 실제 공급감소보다 감산 가능성이 상당 부분 반영돼 있다. 가격의 지속성을 판단하려면 다음 주 발송량과 중국 항만 재고, 제철소 구매 속도를 함께 확인해야 한다.
자료: SMM 및 국제 철광석시장 자료 종합. 2026년 11월 6일까지 확인된 정보 기준.