중국 철강 수출이 8월에도 1,000만 톤을 웃돌았다. 중국 해관총서 자료를 인용한 SMM 분석에 따르면 8월 중국 철강 수출은 1,015만5천 톤으로 전월보다 3만4천 톤, 0.3% 증가했다. 1~8월 누계 수출은 7,514만9천 톤으로 전년 동기보다 3% 줄었지만 절대 물량은 여전히 높은 수준이다.

같은 기간 중국의 8월 철강 수입은 43만4천 톤으로 전월보다 2.4% 감소했고, 1~8월 누계 수입은 357만4천 톤으로 전년 동기 대비 10.5% 감소했다. 수입은 줄고 수출은 월 1,000만 톤 이상을 유지하면서 중국 철강시장의 공급 부담이 해외시장으로 계속 이전되는 구조가 이어지고 있다.

SMM은 7월 수출 주문 유입이 전월보다 6.5% 늘었고 판재류와 봉형강 모두 개선됐다고 분석했다. 이는 8월 실제 수출 물량 증가로 이어졌으며 9월 수출에도 일정한 지지요인으로 작용할 가능성이 있다.

한국 시장에는 두 방향의 압력이 예상된다. 첫째, 중국산 열연·후판·냉연도금류 오퍼가 낮은 가격대를 유지할 경우 국내 유통가격과 철강사의 가격 인상 시도에 제약이 될 수 있다. 둘째, 한국 철강사의 동남아·중동 등 주력 수출시장에서는 중국산과의 가격경쟁이 더욱 치열해질 수 있다.

트레이더 입장에서는 중국 내수가격과 수출 오퍼의 스프레드, 위안화 흐름, 수출세제 및 무역규제 변화를 동시에 확인해야 한다. 제철소와 재압연사는 해외 주문 확보를 위해 가격뿐 아니라 납기와 규격, 인증조건을 세분화할 필요가 있다.

향후 핵심 변수는 중국의 감산 정책이 실제 조강 생산량 감소로 연결되는지 여부다. 생산 감소가 충분하지 않은 상태에서 내수 부진이 이어지면 수출 물량은 높은 수준을 유지할 수 있다. 반대로 주요 수입국의 무역구제 조치가 확대될 경우 지역별 수출 흐름이 빠르게 재편될 가능성도 있다. 한국 시장은 중국의 총수출량뿐 아니라 한국과 경쟁하는 동남아·중동향 물량 변화를 함께 추적해야 한다.

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